Plásticos: Informe sobre la contaminación marina.

Los orígenes del plástico.

Desde hace más de 50 años, los materiales plásticos han invadido nuestro día a día.

Para los industriales, el plástico representa un material ideal.

Económico, sSólido, ligero, resistente a la corrosión y a numerosos productos químicos, cada año se fabrican más de 300 millones de toneladas de plástico.

Se utiliza en casi todos los sectores: construcción, automoción, electrónica, etc.

Pero sobre todo, más de la mitad del plástico producido se destina al embalaje de productos. Por lo tanto, su uso suele limitarse a una utilización muy efímera.

Sin embargo, para estos envases, lo único efímero es su uso.

¿Quién es responsable de la contaminación por plásticos?

A pesar de todos nuestros esfuerzos, la naturaleza robusta del plástico hace que sea extremadamente difícil de contener y gestionar.

Incluso los mejores sistemas de gestión de residuos tienen dificultades para evitar que estos acaben en el medio ambiente.

Los científicos están logrando avances con innovaciones como las enzimas que consumen plástico, pero estas se encuentran aún en sus primeras etapas y es poco probable que puedan evitar siquiera que todo el plástico que producimos llegue al medio ambiente.

Para abordar este problema, debemos ir a la fuente, que es la creación de productos de plástico y el plástico en sí mismo.

¿A dónde va el plástico?

En los vertederos

Si tiras plástico al cubo de basura normal, y no al de reciclaje, ahí es donde irá.

Eso si no sale volando por la borda por el camino. Una vez en un vertedero, el plástico puede tardar hasta 1 000 años en biodegradarse.

Bolsas de plástico a partir de 10 años y botellas de más de 450 años.

Cuando el plástico termina por descomponerse, lo hace en partículas diminutas que a veces pueden filtrarse en el suelo y el agua.

Estos son los famosos microplásticos (fragmentos de menos de 5 milímetros) y se encuentran en todas partes.

En la naturaleza

Se estima que el 79 % del plástico termina en la naturaleza.

Pero el mundo natural no estaba preparado para el plástico. Al fin y al cabo, es algo antinatural.

Se ha encontrado plástico en los fondos marinos más profundos, en el hielo ártico y en cantidades desoladoras en islas remotas en medio de los océanos.

Cuando el plástico entra en los océanos, se descompone más rápido y libera toxinas.

La contaminación por plásticos es directamente responsable de la muerte de millones de criaturas marinas cada año. limpieza de la playa

Dato curioso: la mayor limpieza de playa de la historia logró eliminar casi 30 000 toneladas de plástico de una sola playa

Probablemente ya seas muy consciente del problema del plástico en nuestros océanos, pero ¿qué pasa en la tierra?

Un estudio reciente reveló que 1.000 toneladas métricas de plástico, el equivalente a 125 millones de botellas, cayeron sobre solo 11 de los parques nacionales estadounidenses el año pasado.

Llega allí transportado por el mismo viento, la lluvia y la nieve que transportan el polvo y la arena por todo el globo.

El plástico como contaminante atmosférico sigue siendo objeto de investigación, pero es extremadamente probable que lo estemos respirando, lo que nos lleva a la siguiente etapa potencial de nuestro viaje.

En nuestro cuerpo

Los científicos estiman que, a nivel global, ingerimos el equivalente a una tarjeta de crédito en plástico cada semana.

Penetra en nosotros a través de la ropa, los productos que utilizamos que contienen micropartículas, así como por los alimentos que ingerimos.

Se han encontrado microplásticos en alimentos y bebidas de consumo diario, como el agua, la cerveza, los mariscos y la sal.

Los científicos estiman que ingerimos aproximadamente 5 g de plástico a la semana

Los riesgos para la salud siguen siendo objeto de estudio, pero parece que ciertos productos químicos presentes en el plástico pueden provocar desequilibrios hormonales que tienen, entre otros, un impacto en el desarrollo de los niños.

Puede obtener más información sobre los riesgos para la salud aquí.

Reciclado en otra cosa

Un pequeño porcentaje, el 9 %, de los residuos plásticos se recicla para convertirse en otra cosa.

A pesar de todos sus esfuerzos en casa, es la cantidad lo que realmente se transforma en un nuevo producto.

Otro problema es que la mayoría de los plásticos solo pueden reciclarse de 2 a 3 veces antes de volverse inutilizables, tras lo cual se envían a los vertederos.

El tratamiento de los residuos plásticos.

Con sus formidables propiedades de resistencia, el plástico está hecho para durar. A veces, se trata de unas pocas décadas; otras, ¡de casi un milenio!

Cuando este plástico no se separa y recicla a conciencia, termina en la naturaleza y, especialmente, en nuestros océanos.

En Francia, aproximadamente el 20 % de los plásticos se reciclan y solo el 9 % a nivel mundial. Ha leído bien. ¡El 91 % de los residuos plásticos no se reciclan!

Miles de millones de residuos de todo tipo se vierten en los océanos, de los cuales una gran mayoría son materias plásticas, alcanzando una cifra de 10 a 20 millones de toneladas ccada año.

En la superficie, representan la gran mayoría de los objetos flotantes. En promedio, entre el 70 y el 80% de los residuos vertidos al mar son transportados por los ríos. Por lo tanto, en su mayoría no son consecuencia de las actividades marítimas.

Una vez en el mar, la mayoría de los residuos plásticos flotan en la superficie en forma de macroplásticos, botellas de agua, bolsas de plástico y otros embalajes.

Tras unos años de degradación, estos residuos se transforman en microplásticos que, arrastrados a distancias enormes por las corrientes marinas, flotan hasta las zonas más remotas del planeta.

De hecho, los giros oceánicos, esos gigantescos torbellinos marinos de varios miles de kilómetros, formando así una verdadera sopa de diminutos restos plásticos, verdaderos "continentes de plástico".

El Mediterráneo, un mar casi cerrado, sufre por tanto la mayor densidad de microplásticos del mundo: 115 000 partículas por kilómetro cuadrado.

Se estima en cerca de 90% de la superficie marina contaminada, y la cantidad de plástico es 10 veces superior a la del plancton.

El impacto del plástico en los océanos y la biodiversidad.

Los microorganismos marinos absorben contaminantes, aditivos, polímeros plásticos y otras sustancias nocivas.

Los microplásticos pueden ser ingeridos directamente por la mayoría de las especies de plancton, peces pequeños y también por organismos filtradores como los mejillones o las ostras. Sin embargo, todos estos organismos representan los primeros eslabones de la cadena alimentaria.

Los macrodesechos, por su parte, tienen un impacto directo y muy visible. Alrededor de un millón de aves marinas y 100 000 tortugas y mamíferos marinos mueren cada año a causa de esta contaminación, atrapados en bolsas de plástico o redes, en las que mueren de hambre o por estrangulamiento.

A menudo, estos animales mueren tras ingerir residuos plásticos al confundirlos con presas. Las tortugas suelen confundir las medusas con las bolsas de plástico.

Las alternativas responsables al plástico.

Existen numerosas alternativas al plástico, especialmente los bioplásticos, polímeros derivados de elementos naturales como el maíz, el cáñamo o el aceite de ricino, pero también materiales más tradicionales como la madera, el vidrio o el metal.

¿Cómo eliminar el plástico de tu vida?

Como hemos comentado, el plástico está en todas partes y se esconde en el interior de los productos donde menos se espera, incluidos los vasos de papel y las bolsitas de té.

Puede reducir la cantidad de plástico que utiliza optando por productos fabricados a partir de alternativas naturales o ecológicas, como los plásticos biodegradables.

El vidrio y el aluminio son reciclables infinitamente, aunque si terminan en el medio ambiente, pueden tardar tanto tiempo, o incluso más, en descomponerse (el vidrio dura hasta 1 millón de años) y existe un límite en lo que podemos producir con ellos.

Puedes evitar fácilmente el plástico en tu día a día:

• Llevar una bolsa reutilizable para hacer la compra
• Utilice papel de aluminio o envoltorios de cera de abeja para mantener los alimentos frescos
• Lleve una taza de café, una botella o un termo reutilizable para contener su bebida favorita
• Reemplace su cepillo de dientes de plástico por un cepillo de dientes de bambú
• Diga adiós a los cubiertos de plástico de un solo uso y pruebe los cubiertos de bambú.

Cambiar nuestros hábitos de consumo es fácil y permite proteger la naturaleza, la biodiversidad y nuestra salud.

Entonces, ¿por qué esperar?